Kwas foliowy jest syntetyczną, produkowaną przemysłowo formą folianu, którą można kupić jako suplement diety. Kwas foliowy jest przekształcany przez organizm w aktywną formę - foliany.
Kwas foliowy należy do witamin z grupy B i znany jest również jako witamina B9. Nazwa kwas foliowy czy foliany pochodzi od łacińskiego folium, co oznacza "liść", ponieważ witamina ta występuje przede wszystkim w liściach roślin zielonych. Ten składnik odżywczy jest potrzebny do różnych procesów rozwojowych w organizmie, zwłaszcza do procesu podziału i wzrostu komórek, a zatem jest również niezbędny do rozwoju mózgu i jego funkcji.